Domaine de NERLEUX – SAUMUR-CHAMPIGNY Clos des Châtains 2021

Clos des Châtains 2021 : l’Élégance Révélée du Domaine de NERLEUX

Le Clos des Châtains incarne l’expression la plus affirmée du terroir de SAUMUR-CHAMPIGNY au Domaine de NERLEUX. Cette cuvée est issue de vieilles vignes de Cabernet Franc, et vise à restituer la finesse et la complexité que peut offrir ce cépage dans ce secteur du Saumurois, sur sols calcaires-tuffeau au contact du calcaire turonien.

Les vignes sont situées sur la commune de Saint-Cyr-en-Bourg, elles regroupent des parcelles dans les lieux-dits Châtains et, pour une petite part, Mureaux, sur les pentes occidentales du plateau. Les expositions y sont variées mais privilégient notamment le Sud-Ouest. Les vignes font parmi les plus anciennes du domaine, plantées entre 1949 et 1953.

Le terroir est sur un plateau calcaire de tuffeau, plus précisément le tuffeau moyen turonien (communément appelé craie verte). Dans le clos Châtains, le sol est un mélange argilo-limoneux sur une base sablonneuse, avec des éléments argileux plus marqués en sous-couche avant la roche mère.

Le millésime 2021 a été exigeant : un printemps frais et humide ralentissant le démarrage végétatif, suivi d’un été marqué par des épisodes de chaleur et de sécheresse, imposant un stress hydrique pour la vigne.

Pour la cuvée Clos des Châtains, la vendange est mécanique, et les raisins sont égrappés entièrement. Elle est, à 100 %, issu du Cabernet Franc, le tri est soigné, afin de ne conserver que les baies les plus saines et mûres, un impératif dans un millésime à maturité délicate.

Un pied de cuve avec levures sélectionnées est démarré pour amorcer la fermentation. Elle a lieu en cuves inox avec contrôle thermique, entre 28 et 32°C. Pour l’extraction, le domaine utilise une technique originale : un ballon en forme d’anneau est placé dans la cuve, puis gonflé pour immerger le chapeau de marcs. Ensuite, progressivement, le ballon est dégonflé une fois par jour pour que le vin “passe sur le chapeau” de façon douce, assurant une extraction maîtrisée et respectueuse des tanins. La durée de macération est de l’ordre de 12 à 19 jours selon les lots et la phase d’extraction.

L’élevage est entièrement en cuves inox ce qui préserve la fraîcheur et la pureté fruitée. Le vieillissement dure environ 12 à 15 mois avant mise en bouteille.

Cette approche sans bois confère à la cuvée un style plus direct, fruité, élégant, avec une expression plus nette du terroir sans l’influence des arômes de barrique.

Pour un amateur averti, le Clos des Châtains 2021 du Domaine de NERLEUX offre une belle immersion dans l’esprit du Saumur-Champigny, avec une lecture pure et sincère du terroir sans artifice bois, combinant élégance et caractère.

Le Domaine de NERLEUX se trouve à Saint-Cyr-en-Bourg, dans le Maine-et-Loire, en bordure de l’appellation Saumur-Champigny. La commune repose sur le plateau turonien, avec des sols de tuffeau jaune / calcaire — un substrat classique de la vallée de la Loire, capable de retenir l’eau en période humide et de la restituer en période sèche, assurant ainsi une certaine régulation hydrique.

Le Domaine de Nerleux (« Loups Noirs » en vieux français) est une propriété familiale depuis les années 1870, lorsqu’Eugène Neau — issu d’une lignée de vignerons — acquit le lieu pour étendre ses vignes.

Au total, ce sont neuf générations de vignerons qui se sont succédé à la tête du domaine, en 2010 Amélie NEAU prend la relève, première femme de cette descendance. C’est elle qui a impulsé la conversion des vignes en bio, entraînant avec elle toute l’équipe de l’exploitation viticole.

Le Domaine de Nerleux s’étend sur 30 ha de vignes plantées essentiellement en Cabernet franc et Chenin, pour des vins d’appellations Saumur-Champigny, Saumur Blanc, Saumur Rosé, Crémant de Loire et Coteaux de Saumur. D’autres cépages ont été plantés récemment pour diversifier la production du domaine.

Le style général des vins du domaine se caractérise par l’élégance, la fraîcheur, la finesse des tannins, avec une expression directe des fruits rouges/noirs, des nuances florales et une belle tension minérale.

Le Domaine de NERLEUX incarne avec finesse la rencontre entre un terroir ligérien riche (tuffeau, calcaire), une lignée familiale enracinée dans le temps, et un esprit contemporain respectueux de l’environnement.

L’AOC SAUMUR-CHAMPIGNY se situe principalement dans le département du Maine-et-Loire. Elle englobe neufs communes situées à proximité de la commune de Champigny : Chacé, Dampierre-sur-Loire, Montsoreau, Parnay, Saint-Cyr-en-Bourg, Saumur, Souzay-Champigny, Turquant, Varrains.

Le vignoble trouve ses origines dès l’époque romaine, mais c’est au Moyen Âge, sous l’impulsion des moines, qu’il se développe véritablement. Mais son histoire remonte surtout au XVIIe siècle, lorsque les vignerons locaux ont commencé à cultiver les vignes sur les coteaux calcaires qui bordent la Loire.

Un vin favori des écrivains : Le Saumur-Champigny était très apprécié par Rabelais, qui le mentionne dans ses œuvres sous le nom de « breuvage des rois et des savants ».
L’appellation d’origine contrôlée (AOC) est reconnue le 31 décembre 1957, garantissant ainsi son authenticité et sa qualité. L’AOC s’étend sur environ 1 600 ha de vignes.

Les vignes de Saumur-Champigny poussent sur des sols calcaires et argilo-calcaires issus du tuffeau, une roche emblématique de la région. Ce sol, à la fois drainant et riche en minéraux, permet aux racines de puiser des nutriments en profondeur, apportant ainsi une belle complexité aux vins.

Bénéficiant d’un climat océanique tempéré, l’appellation profite de l’influence de la Loire, qui adoucit les températures et limite les écarts thermiques.

Le Cabernet Franc (ou breton) est le cépage roi de l’appellation. Il représente quasiment 100 % de l’encépagement. Parfois, des touches de Cabernet Sauvignon ou de Pineau d’Aunis peuvent être présentes, mais elles restent très minoritaires.

Les Saumur-Champigny se distinguent par leur fraîcheur, leur souplesse et leurs tanins fins. Ils offrent généralement une belle expression aromatique avec des notes florales (violette, pivoine) et une légère touche poivrée. Le vin peut être dégusté jeune, sur le fruit, ou après quelques années de garde (5 à 10 ans) pour développer des notes plus complexes, de sous-bois et de cuir, il est le compagnon idéal des repas conviviaux.